L’ambiciós projecte SynEry
El Dr. Xevi Casadevall, un brillant investigador en biotecnologia, lidera el projecte europeu SynEry, una iniciativa audaç que aspira a revolucionar la medicina mitjançant la creació de glòbuls vermells sintètics. Aquest projecte, finançat per la Unió Europea amb més de 3 milions d’euros, aplega un equip de 20 investigadors de Bèlgica, França, Itàlia i Catalunya.
L’objectiu: crear sang sense sang
L’objectiu principal del projecte SynEry és desenvolupar una cèl·lula artificial que imiti les funcions dels glòbuls vermells naturals, però sense fer servir sang humana. Per això, els investigadors utilitzen elements bàsics com proteïnes i lípids, obtinguts de fonts alternatives, i els combinen per crear una estructura similar a la d’un eritròcit.
Tecnologia d’avantguarda
L’equip de recerca utilitza tecnologia avançada a micro i nanoescala per superar els reptes de crear aquestes cèl·lules artificials. Per exemple, el grup del Dr. Casadevall se centra a desenvolupar tècniques per generar les vesícules que es troben a la membrana externa dels glòbuls vermells, una tasca complexa que requereix una orientació i distribució precises.
Col·laboracions crucials
L’Institut de Ciència de Materials de Barcelona juga un paper fonamental al projecte SynEry. La Dra. Arancha González Campo aporta la seva experiència en biofuncionalització per desenvolupar una nanotecnologia que permeti crear vesícules més complexes. Altres col·laboradors contribueixen amb diferents tipus d’esquelets que s’inseriran als eritròcits artificials per garantir-ne l’estabilitat.
Cap a un futur prometedor
El projecte SynEry va començar el 2022 i té un termini de quatre anys per demostrar la viabilitat dels eritròcits artificials. El Dr. Casadevall espera que, en finalitzar el projecte, es disposi d’almenys un eritròcit artificial capaç de realitzar funcions bàsiques, com ara estimular la vasculatura.
Aplicacions potencials
Els eritròcits artificials tenen el potencial de transformar la medicina. Podrien utilitzar-se per a transfusions en situacions d’emergència, on la sang compatible és escassa. També podrien millorar els tractaments per a malalties com l’anèmia i la malària, que afecten milions de persones a tot el món.
Quan estarà disponible la sang artificial?
El Dr. Casadevall reconeix que la disponibilitat de sang artificial al mercat encara és lluny. Es requereixen nombrosos assaigs i proves abans que se’n pugui aprovar l’ús en pacients. Tot i això, el progrés realitzat en el projecte SynEry ofereix una esperança per al futur de la medicina i la possibilitat de millorar la salut i el benestar d’innombrables persones.
El viatge del Dr. Casadevall
El Dr. Xevi Casadevall, nascut a Girona el 1978, és un investigador excepcional que ha dedicat la seva carrera a la biotecnologia i la nanobiotecnologia. La seva passió per la miniaturització de sistemes mecànics i electrònics per a aplicacions biològiques l’ha portat a treballar a prestigioses institucions de tot el món, com la Universitat de Califòrnia Irvine, l’Imperial College de Londres i la Universitat de Zuric.
De Catalunya a Bèlgica
Després del seu pas per la Universitat Politècnica de Catalunya, el Dr. Casadevall va obtenir una beca per estudiar als Estats Units, on va fer un màster i un doctorat. Posteriorment, es va traslladar a Bèlgica, on actualment és professor de nanobiotecnologia a la KU Leuven.
Tornarà a Catalunya?
El Dr. Casadevall ha intentat en diverses ocasions tornar a Catalunya, però les dificultats per trobar un lloc adequat ho han dissuadit. Actualment, no té plans de tornar-hi, però reconeix que les condicions podrien canviar en el futur.