És la primera missió privada i nord-americana que arriba al satèl·lit terrestre després de mig segle
El mòdul espacial Odysseus, de l’empresa Intuitive Machines, ha aconseguit allunat amb èxit aquest divendres a la Lluna. La nau, que no porta cap tripulant, ha fet història com la primera d’una companyia privada i la primera dels Estats Units que torna al satèl·lit des de l’última missió Apollo, el 1972.
La NASA, l’agència espacial nord-americana, que col·labora en la missió IM-1, ha confirmat que l’Odysseus ha tocat la superfície lunar a les 00.23 hores (hora de Catalunya). “Odysseus ja té un nou habitatge”, han celebrat els encarregats de la missió. “La seva comanda ha estat entregada… a la Lluna”, ha dit la NASA, en referència al caràcter comercial de la missió.
Un descens retardat i una foto espectacular
El descens de l’Odysseus s’ha retardat respecte de l’hora prevista després de dos ajustos per fer “maniobres de correcció”. Els operadors de la missió també han optat per fer “una òrbita addicional” abans d’allunat a la zona del Pol Sud, una regió poc explorada, segons la NASA. Concretament, ha arribat prop del massís de Malapert, a uns 300 quilòmetres del pol.
Durant el viatge, l’Odysseus ha enviat una imatge impressionant que mostra parts del nord de la Lluna. La càmera ha capturat una vista del cràter Bel’kovich K, a les altes terres equatorials del nord del satèl·lit. Es tracta d’un cràter d’uns 50 quilòmetres de diàmetre amb muntanyes al mig.
Una missió científica i tecnològica
L’Odysseus, que es va enlairar fa set dies des de Florida, és una nau de la sèrie Nova-C, que mesura 4,3 metres d’alçada i pesa 675 quilograms. Només disposarà ara de set dies per dur a terme els seus experiments abans que la nit lunar el deixi sense funcionar per les baixes temperatures, que el congelaran. No està previst que pugui tornar a la terra.
L’objectiu principal de la missió IM-1 és portar instruments científics i demostracions tecnològiques a la Lluna, alguns dels quals de la NASA en el marc de la iniciativa de Serveis Comercials de Càrrega Útil Lunar (CLPS). L’IM-1 forma part del programa Artemis de retorn a la Lluna de l’agència nord-americana.
El lloc de l’allunatge és una de les tretze regions que la NASA està considerant per a la missió Artemis III, que serà la primera tripulada d’Artemis. Els instruments de l’agència espacial que ha portat l’Odysseus serviran per “preparar una futura exploració humana de la Lluna”, ha ressaltat.