Un viatge entre el Coll i el Putxet
Barcelona té molts encants, però no és una ciutat de ponts: els rius els té als extrems i no necessita travessar-los. En canvi, té un viaducte que passa desapercebut, construït per Miquel Pasqual Tintorer el 1923, que uneix dos dels seus turons, el Coll i el Putxet. Si ens hi apropem, veurem les cares de drac que el guarnien i, a la nostra esquerra, els Jardins dels Arabescos, una curiosa mescla d’estils. Val la pena fer el camí: ens obrirà l’apetit i, al final, ens esperarà el menú del dia d’alta cuina més econòmic i més ocult de la ciutat.
Un llegat de luxe
“El restaurant va néixer un febrer de fa sis anys”, ens conta Juanen Benavent, xef i propietari. “Tenia el somni de tenir el meu propi espai, on poder expressar la meva cuina, basada en les vivències que he tingut i la meva creativitat”. Benavent, originari de València, va aprendre a Can Fabes i a Goust, el restaurant del reconegut sommelier Enrico Bernardo a París.
La cuina de Saó s’ofereix en 3 menús: Llavor, de 9 plats (24,50 €; només de dilluns a divendres), Germinat, de 13 plats (45 €) i Arrels, de 18 plats (67,5 €). Per acompanyar-los, una carta de vins amb predomini de vins catalans i nacionals o la possibilitat de maridatge per a cada un dels 3 menús. Benavent defineix així la seva proposta gastronòmica: “fem cuina de mercat, el més propera possible al km.0, de temporada, d’arrel catalana però amb un toc personal, i sempre buscant fer-la atractiva i molt bona”.
A l’alçada de les expectatives
I ho aconsegueixen. Hi ha producte, cura en les elaboracions llargues (es nota en els brous i els fons que s’utilitzen en diversos plats) i una tècnica impecable. Sobresurten la royal de foie i puré d’albergínia com si fos una crema catalana, l’amanida de verat marinat amb allporro confitat i gazpachuelo d’ajoblanco, l’arròs de favetes i botifarra negra i el postre de taronja, anet i vermut.
A la sala, tranquil·la i elegant, hi ha esforç i gust per complaure el client. S’hi nota una voluntat de formalitat, però sense rigidesa: cambrers i sommeliers es mouen i es comuniquen amb solvència, bona lectura del client i la distància adequada en cada moment, com a les millors sales. “Entenem la gastronomia amb una gran atenció al detall, i això inclou el tractament del client, que per a nosaltres té molta importància. Al final, el client ve pel menjar però tornarà pel servei. Perquè per molt bo que estigui tot, si alguna cosa de l’experiència al voltant del plat va malament, repercutirà en tot. Els clients són els que dicten sentència”, reflexiona Benavent.
I sí, Vallcarca pot semblar que és lluny (no ho és tant i ho sabem tots), però també us desplaceu al Camp Nou o a Les Maldives per promeses de felicitat que no sabeu si es compliran. A Saó, en canvi, tenen paraula i no fallen. Aneu-hi abans que sigui impossible fer-hi una reserva. Del plat!