Un Veredicte Inèdit en la Indústria
La CNMC ha fet història amb una decisió que marca un abans i un després en el sector de les reserves en línia. La sanció imposada a Booking, de 413,24 milions d’euros, no només és la més alta fins ara a Espanya, sinó que supera dues vegades la multa anterior major registrada per un càrtel del món de la construcció en 2022.
Evidències d’Abús de Poder
El procediment legal que va culminar en aquest veredicte va ser iniciat per dues associacions hoteleres el 2021, que van presentar queixes contra Booking per la seva conducta supressora i les condicions desfavorables imposades als seus col·laboradors. Aquestes denúncies van conduir a una investigació que ha validat les preocupacions respecte a l’abús de la seva posició dominant al mercat.
La Dominància del Mercat
Booking ha mantingut una quota de mercat que varia entre el 70% i el 90% en els darrers anys, la qual cosa l’ha situat com el jugador principal, deixant a competidors com Expedia i Airbnb amb una presència considerablement menor a l’àmbit de la intermediació d’allotjaments.
Conductes Anticompetitives Configurades
La CNMC ha identificat dues formes d’abús que justifiquen la sanció. El primer és l’imposició de clàusules que obliguen els hotels a mantenir el preu més baix a Booking, limitant així la seva llibertat de compressió i de competició. El segon, un abús exclusivista, on la forma en què es classifiquen els allotjaments a la plataforma beneficia Booking, per la qual cosa les institucions competidores veuen dificultada la seva capacitat de competició.
Repercussions i Futur Immediat
A més de la sanció monumental, la CNMC ha dictat mesures correctives per garantir que Booking no repeteixi aquestes pràctiques. Amb les noves regulacions europees establertes per la Llei de Mercats Digitals, les accions il·legítimes podrien afrontar un control encara més rigorós en el futur.
El Camí Judicial Continua
Booking, com a resposta a la sanció, ha decidit apel·lar davant de la jurisdicció administrativa. La disputa legal no només beneficiarà a l’empresa en la seva defensa, sinó que també podrà obrir un debat més ampli sobre els marcs regulatoris del sector. La primera instància serà assumpte de l’Audiència Nacional, tot i que se preveu que el cas pugui elevar-se fins al Tribunal Suprem, apuntant a un futur incert per a totes les parts implicades.