Resultats positius en el tractament del melanoma
La combinació d´una vacuna experimental contra el càncer de pell desenvolupada per Moderna i Merck, juntament amb la teràpia Keytruda, ha mostrat resultats prometedors en el tractament del melanoma, una forma mortal de càncer de pell. Segons les dades presentades a la reunió anual de la Societat Americana d’Oncologia Clínica a Chicago, aquesta combinació ha millorat la supervivència dels pacients i ha demostrat una eficàcia duradora.
En un assaig clínic realitzat amb 157 pacients, es va observar que aquells que van rebre la combinació de vacuna i tractament van tenir una taxa de supervivència del 96%, en comparació del 90,2% dels pacients que només van rebre la teràpia Keytruda. A més, aproximadament el 75% dels pacients que van rebre tots dos tractaments van presentar una supervivència sense recurrència, en comparació del 55,6% dels pacients que només van rebre Keytruda. Aquests beneficis es van observar en diferents subgrups de pacients, independentment de si tenien tumors amb un gran nombre de mutacions o tenien nivells suficients de la proteïna PD-L1, que ajuda a regular les respostes immunitàries del cos.
Funcionament de la vacuna experimental
La vacuna experimental desenvolupada per Moderna i Merck utilitza la tecnologia d’ARN missatger i es personalitza per a cada pacient. Després de l’extirpació quirúrgica dels tumors, s’analitzen les cèl·lules canceroses i es dissenyen les vacunes per entrenar el sistema immunitari i atacar les mutacions específiques presents a aquestes cèl·lules. Aquesta vacuna es combina amb Keytruda, un medicament aprovat per al tractament del melanoma i altres tipus de càncer, que ajuda a desactivar una proteïna que permet al càncer evadir el sistema immunitari.
L’objectiu de Moderna és reduir el temps entre l’anàlisi inicial d’un tumor i l’administració de la vacuna perquè els pacients puguin rebre el tractament de manera més ràpida i efectiva.
Beneficis addicionals del tractament combinat
A més de millorar la supervivència dels pacients, la combinació de la vacuna experimental i la teràpia Keytruda també ha demostrat reduir el risc de recurrència o mort per càncer de pell en un 49%. També s’ha observat una millora en la supervivència lliure de malaltia a distància, amb una reducció del risc de desenvolupar metàstasi en altres òrgans en un 62% dels casos.
Pel que fa als efectes secundaris, els més comuns associats a la vacuna van ser la fatiga, el dolor al lloc de la injecció i els calfreds, encara que majoritàriament van ser lleus. Els pacients que van rebre la combinació de tractaments van tenir efectes secundaris relacionats amb el sistema immunitari lleugerament més alts.
El melanoma i el tractament actual
El melanoma és un tipus de càncer de pell que afecta unes 132.000 persones a l’any a tot el món i és la principal causa de mort per càncer de pell. Actualment, el tractament principal per al melanoma és la cirurgia, encara que també s’utilitzen altres enfocaments com ara la radioteràpia, medicaments i quimioteràpia.
El melanoma s’origina en els melanòcits, que són les cèl·lules que produeixen el pigment que dóna color a la pell. Encara que sol originar-se en àrees exposades al sol, com els braços, l’esquena, la cara i les cames, també pot aparèixer a altres parts del cos, com els ulls, el nas o la gola.
A Espanya, es tracten al voltant de 7.500 casos de melanoma cada any i s’estima que el 80% dels casos es desenvolupen en pells aparentment sanes. És important destacar que el melanoma pot evolucionar a partir d’una lesió cutània prèvia, com una peca, per la qual cosa és fonamental estar atents a qualsevol canvi a la pell i acudir al metge davant de qualsevol sospita.