El impacto mortal de las altas temperaturas
Durante el hajj, la gran peregrinacin a la Meca que realizan los musulmanes en el ltimo mes de su calendario, se han registrado ms de 550 fallecimientos debido a las altas temperaturas que azotan Arabia Saud. Las condiciones extremas, con temperaturas superiores a los 50 °C, combinadas con las aglomeraciones y las demandas del ritual de peregrinaje, han provocado la muerte de cientos de personas y han llevado a que 2.000 individuos sean atendidos por golpes de calor. Testimonios de peregrinos han descrito la visin de cuerpos inmviles cerca de la carretera y servicios de ambulancia desbordados. Este ao, aproximadamente 1,8 millones de peregrinos han participado en el hajj, de los cuales 1,6 millones provienen del extranjero, segn las autoridades saudesas.
Vctimas y repercusiones
Aunque personas de todo el mundo viajan a la Meca para realizar el hajj, la mayora de las vctimas hasta el momento son de nacionalidad egipcia, con 323 fallecidos debido a enfermedades relacionadas con el calor. Asimismo, se han reportado 60 jordanos, 35 tunecinos y 11 iranes fallecidos. Las autoridades esperan que estas cifras aumenten, ya que otros pases han denunciado la muerte de sus ciudadanos, aunque an no han proporcionado datos concretos.
Precauciones y desafos
Las autoridades saudesas y los propios peregrinos estaban alertados sobre las altas temperaturas, y se haba aconsejado el uso de paraguas, la ingesta abundante de agua y evitar la exposicin al sol durante las horas ms calurosas del da. Sin embargo, muchos de los rituales del hajj, incluidas las oraciones en el monte Arafat, implican estar al aire libre durante largos perodos durante el da.
El impacto del cambio climtico
El intenso calor experimentado en la Meca supera lo normal incluso para una zona desrtica, siendo uno de los territorios ms afectados por la crisis climtica. Segn un estudio sauds publicado recientemente, se prev que el peregrinaje se vea cada vez ms afectado por el calentamiento global, con un aumento estimado de 0,4 °C en las temperaturas de la zona donde se realizan los rituales cada dcada. Esto sugiere que temperaturas superiores a los 50 °C, como las experimentadas este ao, podran convertirse en un hecho recurrente.
Alivio momentneo
En las ltimas horas, las ligeras lluvias en la zona han contribuido a reducir las temperaturas de 49-51 °C a 38 °C, ofreciendo un pequeo respiro para los cientos de miles de peregrinos presentes en la Meca.
