La chispa de una pasión de por vida
A la tierna edad de siete años, Steven Hickman recibió algunos cactus para el verano. Este regalo aparentemente inocuo sentaría las bases por una profunda afinidad por la horticultura que eventualmente lo llevaría al prestigioso RHS Chelsea Flower Show.
Raíces en una comunidad minera
Criado en el corazón de la comunidad minera de Barnsley, el ascenso de Hickman a los niveles superiores de la jardinería fue todo menos convencional. Su viaje lo llevó a través de salas académicas en Askham Bryan College y el Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge, e incluso en todo el mundo a lugares como Arabia Saudita y Fiji, refinando sus habilidades hortícolas.
Un negocio nacido de un pasatiempo
Lo que comenzó como un mero pasatiempo se transformó en una empresa lucrativa. «Era, por casual, descubrí que podía ganarme la vida con las plantas en crecimiento», reflexionó Hickman. Ahora, a los 68 años, él y su familia han dedicado casi cuatro décadas a administrar el Centro de Plantas de Hoyland, que se ha convertido en un nombre reconocido en la comunidad de jardinería.
Especialización y éxito
Inicialmente centrado en una variedad de plantas, no fue hasta que un amigo le presentó a Agapanthus, o el lirio africano, que Hickman encontró su nicho. «Sus rápidas ventas fueron una revelación, lo que nos llevó a abandonar otras variedades y centrarse únicamente en Agapanthus», señaló.
Una colección diversa
Hoyland Plant Center ahora cuenta con una notable variedad de más de 50 variedades Agapanthus, incluidas las estimadas Agapanthus Hoyland Blue y Yorkshire Rose. «Crear nuevos cultivares y presenciarlos florecer por primera vez es estimulante», compartió.
Un hito en Chelsea
El RHS Chelsea Flower Show 2007 marcó un momento fundamental para Hickman cuando exhibió su primer Agapanthus abigarrado de hoja grande, llamada ‘Yorkshire Dream’. «Fue estresante, y el sueño era difícil de llevar por ello», recordó.
Reconocimiento real y reflexiones personales
Con múltiples premios en su haber, incluidos los dorados dobles consecutivos, el trabajo de Hickman ha atraído la atención de incluso la realeza. Se sabe que el rey Charles, en particular, recuerda las conversaciones de encuentros anteriores, un testimonio de su compromiso.
Honrando el pasado, celebrando el presente
La exhibición de este año en Chelsea, junto con el RHS Wentworth Flower Show, es un homenaje al padre de Hickman, un minero desde hace mucho tiempo. La exhibición contará con flores organizadas con instrumentos de latón de la banda Colliery, evocando buenos recuerdos de la infancia.
Un legado familiar
Mientras reflexiona sobre el viaje de un campo estéril a un negocio próspero, Hickman siente una sensación de satisfacción, especialmente cuando comparte este legado con sus hijos, Colin y Heather. Este año marca no solo 40 años del negocio familiar sino también su 40 aniversario de bodas.
Una nostalgia agridulce
Mirando hacia atrás, Hickman se ríe sobre el destino de esos primeros cactus, admitiendo: «Nunca regresaron a la escuela. ¡Los guardé!» Su viaje refleja una mezcla de nostalgia, trabajo duro y un amor duradero por las plantas que continúa floreciendo.
