Una figura primordial en la política catalana
Tal día como hoy del año 1904, hace 120 años, en Barcelona, moría el abogado y periodista Valentí Almirall i Llozer, que había sido una figura primordial en la política catalana de la Renaixença (segunda mitad del siglo XIX). Fue uno de los fundadores del movimiento republicano y federalista catalán, que proponía una nueva arquitectura política de España. Almirall abogó por la transformación de España en una república federal o confederal, y por la restauración de los autogobiernos de las naciones históricas: el estado catalán en la República federal o confederal española que, medio siglo más tarde (1931-1939) reivindicarían los presidentes Macià y Companys. Por eso, Almirall es considerado el padre del catalanismo moderno.
Los inicios de Valentí Almirall
Valentí Almirall había nacido en 1841 en Barcelona en una familia acomodada, formada por Josep Almirall i Alier, comerciante de coloniales, y Josepa Llozer i Cebrià, miembro de una familia baronial que clavaba sus raíces en la baja edad media catalana. Sin embargo, Almirall nunca utilizó el título de barón de El Papiol, que le correspondía por primogenitura. Durante su juventud cursó tres carreras universitarias: Bellas Artes (inacabada), Filosofía y, por último, Derecho. También estudió idiomas, llegando a dominar seis lenguas (catalán, castellano, francés, inglés, italiano y alemán). Su poliglotía le permitiría viajar por toda Europa, conocer los movimientos políticos e intelectuales modernos y formar su ideología republicana y catalanista.
La trayectoria política de Valentí Almirall
Se inició en la política con la Revolución Gloriosa que destronó y expulsó a Isabel II (1868). En 1870 participó en la revuelta contra el reclutamiento forzoso de jóvenes catalanes en el ejército español. En 1882 fundó el Centro Catalán, el primer partido político de obediencia catalana (desde sus filas condenó a los políticos catalanes sometidos a la disciplina de Madrid). En 1879 fundó el Diari Català, el primer rotativo de prensa publicado exclusivamente en lengua catalana. En 1885 fue redactor-ponente del Memorial de Greuges, dirigido a Alfonso XII, que inspiraría las Bases de Manresa (1892), primer intento serio de recuperación del autogobierno de Cataluña. Y en 1886 publicó su obra primordial: Lo catalanismo.