Vueling, una aerolínea señalada
Vueling es una de las aerolíneas low cost que ha sido señalada por el gobierno español por cobrar un suplemento a los pasajeros que llevan equipaje de mano en sus vuelos. Esta práctica podría tener consecuencias para la aerolínea, puesto que podría enfrentarse a sanciones. Según el informe financiero de 2023 de su matriz, IAG, esta situación es reconocida y no se prevé que Vueling cambie su política comercial al respecto. Pese a las posibles sanciones, la aerolínea asegura que seguirá cobrando por las maletas de cabina como hasta ahora y no ha realizado provisiones para afrontar esta situación.
Procedimientos legales y regulatorios
IAG ha proveído 58 millones de euros para todos los procedimientos legales y regulatorios abiertos contra la empresa en los distintos mercados en los que opera, pero excluye el asunto del equipaje de mano de Vueling. Esto indica que no consideran probable que se produzca una salida de recursos económicos en relación a este procedimiento. Sin embargo, durante el ejercicio 2023, Vueling recibió solicitudes de información del Ministerio de Consumo en España sobre su política comercial de equipaje de mano y dio cumplimiento a estas solicitudes.
El pliego de cargos del Ministerio de Consumo
El 12 de enero de 2024, el Ministerio de Consumo remitió a Vueling un pliego de cargos afirmando que la política comercial de equipaje de mano de la aerolínea vulnera los derechos de los consumidores según el artículo 47.1 del Real Decreto Legislativo 1/2007 . Consum notifica a Vueling su intención de sancionarla por esta infracción y estipula que la base para determinar las sanciones está sujeta a la aportación de información adicional por parte de la empresa. IAG cree que no es posible estimar de forma fiable la exposición que pueda derivarse de este asunto hasta que los procedimientos en curso con el Ministerio de Consumo sigan avanzando.
Argumentos de defensa de Vueling
IAG, junto a sus asesores, ha revisado la correspondencia y el pliego de cargos del Ministerio de Consumo y considera que tiene argumentos sólidos para apoyar su política comercial de equipaje de mano. La empresa no considera probable que se produzca un resultado adverso en el futuro y, por tanto, no ha registrado ninguna provisión. Sin embargo, esperan novedades sobre este asunto durante el transcurso de 2024.
Posibles sanciones
El gobierno español contempla sanciones de hasta 1 millón de euros para las aerolíneas que vulneren los derechos de los consumidores. El Ministerio de Consumo está investigando no sólo el cobro por el equipaje de cabina, sino también otros sobrecostes que las aerolíneas aplican por otros servicios. Las multas oscilan entre los 10.001 y los 100.000 euros para las infracciones graves y entre 100.001 y 1 millón de euros para las infracciones muy graves. Vueling es una de las siete aerolíneas expedientadas, junto a Ryanair, easyJet, Volotea y otras tres compañías desconocidas.
Críticas a las posibles sanciones
Algunas empresas y organizaciones de consumidores han advertido de que las multas pueden ser insuficientes frente a los beneficios que obtienen las aerolíneas cada año. Vueling, por ejemplo, ha cerrado el ejercicio 2023 con un resultado de 393 millones de euros. Esto ha generado un debate sobre la necesidad de establecer sanciones más contundentes por garantizar el cumplimiento de los derechos de los consumidores.