El Impacto Mortal de la Contaminación del Aire
La contaminación del aire tiene consecuencias cada vez más significativas en la salud de las personas, convirtiéndose en el segundo factor de riesgo de muerte a nivel mundial, superando al tabaco y solo siendo superado por las enfermedades cardiovasculares. Durante el año 2021, esta problemática provocó 8,1 millones de muertes en todo el mundo, según el último informe sobre el Estado del Aire en el Mundo publicado recientemente. Este estudio, elaborado por el Instituto de Efectos sobre la Salud (HEI) y el Instituto para las Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) en colaboración con UNICEF y científicos de la Universidad de la Columbia Británica, revela la magnitud de este problema.
Impacto en la Infancia
Los niños menores de 5 años son especialmente vulnerables a los efectos de la contaminación del aire, siendo el segundo factor de riesgo por delante de la malnutrición. La exposición a la contaminación atmosférica se relacionó con más de 700.000 muertes de niños menores de cinco años durante 2021. Unicef destaca que gran parte de estas muertes están vinculadas a la cocción en interiores con combustibles contaminantes, especialmente en África y Asia. La tasa de mortalidad vinculada a la contaminación atmosférica en estos lugares es 100 veces superior a la de países de renta alta.
Principales Contaminantes y Sus Efectos
El informe identifica al ozono y a las partículas finas conocidas como PM2,5 como los principales contaminantes que provocan estas muertes. Las PM2,5, provenientes de la quema de combustibles fósiles y biomasa en sectores como el transporte, las viviendas residenciales, las centrales eléctricas de carbón, las actividades industriales y los incendios forestales, representarían el 90% de las muertes derivadas de la mala calidad del aire. Por su parte, las muertes atribuidas al ozono serían 490.000. Estos datos revelan que casi todas las personas del planeta respiran niveles insalubres de contaminación todos los días, con consecuencias significativas para su salud.
Impacto a Nivel Mundial
Los países del sur de Asia y África oriental, occidental, central y meridional son los más afectados por enfermedades relacionadas con la contaminación del aire. India y China, dos de los países más poblados, representan juntos el 55% de las muertes mundiales por contaminación, con 2,1 millones y 2,3 millones de muertes, respectivamente.
