L’anticipació del triomf
En les darreres setmanes, la meva imaginació ha augmentat mentre penso que el capità de Crystal Palace, Marc Guehi, ascendint a la caixa reial de Wembley. Allà, compartiria un breu intercanvi amb el príncep William abans de aixecar la Copa FA per sobre de la multitud de partidaris extàtics. L’atmosfera és elèctric, amb una cascada de globus vermells i blaus que omplen l’aire i les emocions que s’abocen a llàgrimes d’alegria. Aquesta visió ha consumit els meus pensaments.
Un llegat de la passió
Crystal Palace, el meu apreciat equip, es troba a la vora de la història, disposat a la seva tercera final de la Copa FA. Només formidable Manchester City es troba a l’espera, un obstacle entre nosaltres i el nostre primer trofeu important. Cada partidari del palau porta la seva pròpia narració de per què aquest moment té aquesta importància. Per a mi, és la culminació d’un viatge que abasta 36 anys al costat del meu pare, un viatge ple de somnis i aspiracions que convergeixen en aquest moment singular.
Arrels de suport
El meu pare, un periodista de la BBC, prové de Caterham, un llançament de pedra del M25, un llit calent per als aficionats al palau. Vam residir a Ealing, a una distància de distància, però la seva lleialtat al club no va desaparèixer mai. Encara recordo vivament aquell fatídic dia de setembre de 1989, quan ens vam aventurar a Selhurst Park per veure Palace Face Everton, gestionat pel mític Steve Coppell. Amb només vuit anys, vaig quedar captivada per l’experiència.
Moments i records compartits
L’impacte del divorci dels meus pares als deu anys va transformar aquells llargs discs en coincidències en moments apreciats amb el meu pare. Cada dissabte, ens marxéssim ben aviat, aparcament a prop de l’estadi i passàvem per davant de llocs d’interès familiars. Em fixaria en desitjos de les cases que revestien la carretera, somiant a viure tan a prop del meu estimat palau.
Rituals previs al partit
La nostra rutina pre-partit era sagrada. Visitarem Cristalls, una sala de funcions pintoresques a sobre d’un supermercat, on l’atmosfera era espessa amb nostàlgia. Vam assaborir el nostre àpat preferit: la sagnat, les patates fregides i les mongetes, tot absorbint el programa de la jornada. Cada visita va aprofundir en el meu amor pel club, convertint el mundà en màgia.
L’evolució d’un ventilador
A mesura que envelleixia, la meva passió pel futbol es va convertir en una anomalia entre els meus companys. Mentre que molts van animar a Manchester United a causa dels seus protagonistes, em vaig quedar ferm en la meva devoció al palau. Aquests viatges de dissabte es van convertir en el més destacat de la meva vida, amb jugadors com Geoff Thomas i Ian Wright convertint -se en icones al meu món.
De fan a periodista
El meu viatge va fer un gir inesperat quan vaig entrar al periodisme, assegut al costat dels jugadors que vaig idolatrar. No obstant això, la meva fidelitat al palau va suportar, culminant en moments com la final de play-off del campionat 2013, que va marcar un nou capítol tant per al club com per a la meva carrera.
Una oportunitat històrica
L’anticipació va arribar a un punt àlgid després de la victòria de la semifinal del Palau contra Aston Villa. Sabia que havia d’estar a Wembley per a la final. El meu cap a NBC, Pierre Moossa, va comprendre la meva passió i em va atorgar l’oportunitat d’assistir, un gest que va fer que el meu cor s’inflés amb l’agraïment.
Una aventura familiar
Estaré acompanyat del meu marit, Paul, i el nostre fill, Teddy, mentre ens embarquem en aquest pelegrinatge. Wembley, una visió que vaig créixer admirant, té una nova importància amb el palau que competeix. El pensament de la victòria és emocionant però desconcertant, ja que les apostes se senten monumentals.
El pes de les expectatives
Per a molts aficionats, aquest partit representa més que un trofeu; Encarna anys de lluita, relegacions i moments de dubte. Una victòria validaria els sacrificis i el suport inigualable dels aficionats lleials que han resistit les tempestes junts.
Una perspectiva diferent
Mentre que els partidaris de clubs com Manchester City i Liverpool gaudeixen d’un paisatge diferent d’èxit, l’alegria d’una possible victòria del palau ressonaria més a fons. Per a mi, la importància d’aquest moment eclipsi qualsevol reconeixement; Es tracta dels somnis compartits i de l’essència de ser fan del palau.
A mesura que em preparo per a aquest viatge, l’emoció i l’esperança són palpables. Recorreria qualsevol distància per presenciar aquest partit, sabent que encapsula tota una vida de records i aspiracions lligades al meu estimat palau de cristall.
