L’espurna d’una passió de tota la vida
A la tendra edat de set anys, Steven Hickman va ser dotat uns quants cactus per a l’estiu. Aquest present aparentment innòcu posaria les bases per a una profunda afinitat per l’horticultura que el portaria al prestigiós programa de flors de RHS Chelsea.
Arrels en una comunitat minera
Al cor de la comunitat minera de Barnsley, l’ascens de Hickman als nivells superiors de la jardineria era qualsevol cosa que no fos convencional. El seu viatge el va portar a través de les sales acadèmiques del Askham Bryan College i del jardí botànic de la Universitat de Cambridge, i fins i tot a tot el món a llocs com l’Aràbia Saudita i Fiji, perfeccionant les seves habilitats hortícoles.
Un negoci nascut d’una afició
El que va començar com un simple passatemps es va transformar en una empresa lucrativa. “Va ser per casualitat que vaig descobrir que podia guanyar -me la vida de plantes en creixement”, va reflexionar Hickman. Ara, als 68 anys, ell i la seva família han dedicat gairebé quatre dècades a gestionar el Hoyland Plant Center, que s’ha convertit en un nom reconegut a la comunitat de jardineria.
Especialització i èxit
Inicialment es va centrar en diverses plantes, no va ser fins que un amic el va presentar a Agapanthus o al Lily africà, que Hickman va trobar el seu nínxol. “Les seves vendes ràpides van ser una revelació, portant -nos a abandonar altres varietats i a centrar -nos únicament en Agapanthus”, va assenyalar.
Una col·lecció diversa
Hoyland Plant Center compta ara amb una notable gamma de més de 50 varietats Agapanthus, inclosa l’estimada Agapanthus Hoyland Blue i Yorkshire Rose. “Crear nous conreus i presenciar -los floreix per primera vegada és emocionant”, va compartir.
Una fita al Chelsea
El RHS Chelsea Flower del 2007 va marcar un moment fonamental per a Hickman quan va mostrar el seu primer Agapanhus variegat de grans fulles, anomenat “Yorkshire Dream”. “Va ser nerviós, i el son va ser evasiu de portar-lo”, va recordar.
Reconeixement reial i reflexions personals
Amb múltiples premis sota el cinturó, inclosos els dobles d’or consecutius, l’obra de Hickman ha obtingut l’atenció de la reialesa. El rei Charles, en particular, és conegut per recordar les converses de les trobades anteriors, un testament al seu compromís.
Honorant el passat, celebrant el present
La mostra d’enguany a Chelsea, juntament amb el RHS Wentworth Flower Show, és un homenatge al pare de Hickman, un miner de molt de temps. L’exposició comptarà amb flors organitzades amb instruments de llautó de la banda de col·lecció, evocant records de la infància.
Un llegat familiar
Mentre reflexiona sobre el viatge des d’un camp estèric fins a un negoci pròsper, Hickman sent una sensació de compliment, sobretot quan comparteix aquest llegat amb els seus fills, Colin i Heather. Aquest any no només 40 anys de l’empresa familiar, sinó també el 40è aniversari del casament.
Una nostàlgia agredolça
Mirant enrere, Hickman fa riure sobre el destí d’aquells cactus precoç, admetent: “Mai no van tornar a l’escola. Els vaig mantenir!” El seu viatge reflecteix una combinació de nostàlgia, un treball dur i un amor perdurable per les plantes que continua florint.
