La Fundació de la Primera Catedral i el Primer Bisbe de la Colònia
El 24 de desembre de 1494, a la Fortalesa de la Concepció a Vega Vieja, a l’illa de la Hispaniola, els Colom, acompanyats d’un grup de colons del segon viatge, van inaugurar la primera catedral de la colònia. Bernat Boïl, un religiós lleidatà nomenat administrador apostòlic de les noves terres descobertes pel pontífex valencià Alexandre VI, es va convertir en el primer bisbe catòlic de facto del Nou Món. Aquest esdeveniment va marcar el començament d’una relació duradora entre l’Església catalana i el Nou Món durant els segles de dominació hispànica i evangelització de les societats natives.
La Conquesta del Far West i la Presència Catalana
A principis de 1848, els Estats Units van completar la conquesta dels antics territoris mexicans al nord del Rio Grande i van promoure una gran immigració de llengua i cultura anglosaxona. En aquest context, la presència catalana es va fer evident en la designació dels primers bisbes de diverses regions, com Louisiana, Oregon, Florida, Texas i la costa del Pacífic, després de la conquesta i la formació de l’estat de Califòrnia el 1848.
La Diòcesi de les Dues Califòrnies i el Bisbe Alemany
Durant la guerra entre nord-americans i mexicans, el missioner català Josep Sadoc Alemany i Cunill va ser nomenat bisbe de la diòcesi de les Dues Califòrnies el 1850. Alemany va jugar un paper crucial en la diversitat religiosa de Califòrnia, establint parròquies per a diverses comunitats lingüístiques i ètniques a San Francisco.
La Diòcesi de Los Angeles i els Bisbes Amat i Mora
Tadeu Amat i Brusi, nascut a Barcelona el 1811, es va convertir en el primer bisbe de la història de Los Angeles el 1855. Després de la seva mort el 1878, el missioner català Francesc Mora i Borrell, nascut a Gurb el 1827, va prendre el relleu com a segon bisbe de la història de Los Angeles, destacant en l’expansió de noves parròquies i institucions religioses.
La Diòcesi de Guam
La presència catalana es va estendre fins a la diòcesi de Guam, on el caputxí català Xavier Vilà i Mateu, nascut a Arenys de Mar el 1851, va ser nomenat primer bisbe de la història de l’illa. Després de la seva mort el 1913, Agustí Bernaus i Serra, també català, va prendre el relleu com a bisbe fins a la seva mort el 1930.
