El Efecto Mariposa en los Océanos
El proverbio chino ‘el aleteo de las alas de una mariposa se puede sentir al otro lado del mundo’ encuentra su eco en el mundo científico como el ‘efecto mariposa’, un principio que demuestra cómo pequeñas alteraciones pueden desencadenar consecuencias de gran alcance. Un reciente estudio ha revelado una nueva manifestación de este efecto, estableciendo un vínculo sorprendente entre el calentamiento de las aguas profundas de la Antártida y el aumento del nivel del mar en el Atlántico norte.
El Debilitamiento de la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico Norte (AMOC)
El estudio, publicado en la revista ‘Nature Geoscience’, se centró en la rama abisal de la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico Norte (AMOC), un sistema de corrientes oceánicas que distribuye calor, nutrientes y dióxido de carbono por los océanos del mundo. Los investigadores descubrieron que esta rama abisal se ha debilitado en aproximadamente un 12% en las últimas dos décadas.
El Papel del Agua de Fondo Antártica
La rama abisal está compuesta por agua de fondo antártica, que se forma cuando el agua de mar se enfría en el Océano Antártico y se hunde hacia el fondo. Este proceso, conocido como ‘rechazo de salmuera’, crea una capa de agua fría y densa que fluye hacia el norte.
El Calentamiento del Océano Profundo
El estudio reveló que el flujo de agua de fondo antártica a través del Atlántico se ha ralentizado, lo que ha provocado un calentamiento de las aguas en el océano profundo. Este calentamiento se extiende a lo largo de miles de kilómetros y contribuye al aumento del nivel del mar debido a la expansión térmica del agua.
El Impacto Humano en la Circulación Oceánica
Los investigadores concluyeron que la actividad humana podría estar impulsando cambios en la circulación oceánica, lo que lleva a un calentamiento del océano profundo y a un aumento del nivel del mar. Esta conexión destaca la interconexión de los sistemas de la Tierra y la vulnerabilidad de nuestro planeta a las perturbaciones provocadas por el ser humano.
La Importancia de la Investigación Oceanográfica
El estudio subraya la importancia de la investigación oceanográfica para comprender los complejos procesos que dan forma a nuestro planeta. Décadas de planificación y colaboración entre instituciones oceanográficas de todo el mundo han permitido este avance científico, proporcionando información crucial para abordar los desafíos climáticos.
