El Desolador Descubrimiento de la ‘Super-isla’ de Basura Plástica
En 1997, el capitán y oceanógrafo estadounidense Charles Moore quedó impactado al encontrarse navegando por el Pacífico rodeado de una inmensa extensión de basura plástica. Este descubrimiento, que dio origen a lo que hoy se conoce como la ‘super-isla de plástico del Pacífico’, ha evolucionado a lo largo de casi tres décadas hasta convertirse en una preocupante acumulación de residuos plásticos con una extensión tres veces mayor que la Península Ibérica.
La Magnitud del Problema y su Crecimiento Continuo
La ‘super-isla de plástico del Pacífico’ no está sola; se han identificado siete grandes acumulaciones de residuos plásticos en los océanos. La acumulación entre Hawai y California, por ejemplo, alberga alrededor de 80,000 toneladas de plástico, principalmente en forma de microplásticos, resultado de la fragmentación de objetos plásticos más grandes.
Origen y Formación de las ‘Super-islas’ de Plástico
Estas gigantescas acumulaciones de basura plástica se forman en puntos donde convergen las corrientes marinas, manteniendo estáticas las aguas y permitiendo la acumulación de residuos. La fragmentación y degradación de los objetos plásticos dan lugar a microplásticos, constituyendo el 94% de la ‘super-isla de plástico del Pacífico’.
Impacto en la Vida Marina y Urgencia de Medidas
A pesar de la desoladora imagen, la basura plástica en el océano ha dado lugar a la colonización de especies animales, como anémonas, esponjas, medusas y gusanos. Sin embargo, esta aparente adaptación plantea preocupaciones sobre la modificación de ecosistemas marinos y la amenaza a las especies nativas. Además, la ingestión de plásticos por parte de animales marinos conlleva la muerte de miles de ellos cada año.
Datos Reveladores y Otras ‘Super-islas’ de Plástico
El 99.9% de los residuos en la ‘super-isla de plástico del Pacífico’ son plásticos, con un 46% de redes de pesca abandonadas. Además, se han identificado otras ‘super-islas’ en el Atlántico Norte, Atlántico Sur, Pacífico Sur, Océano Índico, Mar de Barents y Mar de los Sargazos, aunque de menor extensión.
Referencias
Los estudios de referencia pueden consultarse en los siguientes enlaces: [Nature – Estudio 1](https://www.nature.com/articles/s41598-018-22939-w) y [Nature – Estudio 2](https://www.nature.com/articles/s41559-023-01997-y).
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