La Influencia Urbana en el Calentamiento Global
El crecimiento de las ciudades está teniendo un impacto significativo en el calentamiento global, según un reciente estudio. A pesar de que anteriormente se pensaba que la urbanización no afectaría al clima a gran escala, se ha descubierto que la expansión urbana influye en el aumento de las temperaturas, especialmente en regiones con un rápido crecimiento urbano.
Crecimiento Urbano y Aumento de Temperaturas
Entre 1992 y 2019, la cobertura del suelo urbano a nivel mundial aumentó considerablemente, añadiendo una extensión similar a la de Suecia. La mayor parte de este crecimiento se observó en Asia, liderado por China y Estados Unidos. Esta expansión ha llevado a un aumento en las temperaturas, ya que los edificios urbanos absorben y retienen el calor, provocando que las áreas urbanas tarden más en calentarse y enfriarse que las zonas rurales.
Impacto en Diferentes Regiones
El estudio revela que la influencia urbana en el calentamiento global se ha vuelto más evidente con el tiempo, especialmente en países y regiones de Asia que están experimentando una rápida urbanización. Aunque la urbanización contribuye en promedio solo alrededor del 2% al aumento de la temperatura del suelo, en algunas zonas este porcentaje se dispara de forma extraordinaria, como en la cuenca del río Yangtze en China, donde la expansión urbana contribuyó en casi un 40% al aumento del calentamiento.
Proyecciones Climáticas Futuras
El estudio sugiere que la urbanización debería ser incluida explícitamente en las evaluaciones del cambio climático, ya que se espera que la expansión urbana tenga una mayor influencia en el clima superficial a gran escala en el futuro. Esto requeriría la incorporación de la extensión urbana dinámica y la biofísica en los modelos del sistema Tierra para cuantificar la posible retroalimentación urbana sobre el sistema climático en todas las escalas.
Impacto en las Ciudades Áridas
El estudio también revela que en algunas ciudades áridas, como las de India y África, la urbanización mostró señales de enfriamiento urbano durante el día a medida que las ciudades se desarrollaban. Esto se debe en parte al riego en zonas rurales que modula la diferencia de temperatura con las áreas urbanas, así como a la emisión adicional de aerosoles atmosféricos de las ciudades.
Importancia de la Representación de la Urbanización en los Modelos Climáticos
Con la mayoría de la población humana proyectada para vivir en ciudades en el futuro, una mejor representación de la urbanización en los modelos climáticos será esencial para simular mejor el cambio climático regional y desarrollar estrategias efectivas de mitigación y adaptación.
