L’impacte de l’acidificació dels oceans als corals
Un estudi realitzat per científics de la Institució Oceanogràfica Woods Hole (WHOI) ha demostrat com l’acidificació dels oceans afecta el creixement dels coralls formadors d’esculls tropicals. Utilitzant un model numèric que simula el mecanisme de creixement de l’esquelet i combinant-lo amb els canvis projectats a l’acidesa de l’oceà, els investigadors han aconseguit projectar de manera més precisa com, on i en quina mesura l’acidificació de l’oceà afectarà els corals.
Els esquelets de corall estan compostos principalment d’aragonit, una forma de carbonat de calci. Quan els oceans es tornen més àcids a causa de l’absorció de diòxid de carboni, els corals tenen dificultats per acumular aragònit i espessir-ne els esquelets. Això els fa més vulnerables als corrents, onades, tempestes i atacs d’organismes erosius.
El futur dels esculls de corall
Els resultats de la investigació suggereixen que a principis del proper segle es produiran disminucions significatives en la densitat dels esquelets de corall en molts esculls. S’espera que la regió de l’Indo-Pacífic sigui especialment afectada, amb reduccions de fins a un 20% a les densitats d’esquelets de corall en parts del Triangle de Coral, que abasta les aigües d’Indonèsia, Malàisia, les Filipines, Papua Nova Guinea, Timor Oriental i les Illes Salomó. Tot i això, es creu que els corals del Carib, Hawaii i el nord del Mar Roig podrien tenir un millor exercici a causa d’altres factors estressants com l’escalfament dels oceans.
La importància dels esculls de corall
Els esculls de corall són ecosistemes extremadament diversos i tenen un valor cultural, ecològic i econòmic significatiu. Són llar d´una àmplia varietat d´espècies marines i proporcionen protecció costanera contra les onades i les tempestes. A més, són destinacions turístiques populars i contribueixen a l’economia local. Per tant, és crucial prendre mesures per protegir i preservar aquests ecosistemes valuosos.
